통영시장 선거 재검표 44표차 승부의 뒷이야기

선거라는 게 참 알다가도 모를 일이라는 생각이 들 때가 있습니다. 수만 명의 유권자가 참여하는 큰 행사에서 겨우 몇십 표 차이로 당락이 결정된다면 그 허탈함이나 긴장감은 당사자들에게 얼마나 클까요. 최근 경남 통영시장 선거에서 발생한 44표차 승부는 지역 사회는 물론이고 전국적으로도 큰 화제가 되었습니다.

사실 선거 결과가 나오고 나서 이렇게까지 박빙인 경우는 흔치 않아서 많은 분이 재검표 과정에 주목했었죠. 보통 선거가 끝나면 승패가 명확하게 갈리고 다들 일상으로 복귀하기 마련입니다. 하지만 44표라는 숫자는 상징하는 바가 큽니다.

투표함 한두 개만 뒤집혀도 결과가 달라질 수 있는 아주 아슬아슬한 수치니까요. 그래서인지 당시 재검표 이야기가 나왔을 때 통영 현지 분위기는 말 그대로 살얼음판 같았습니다. 누군가는 행정의 공백을 우려했고 또 누군가는 민주주의의 정당성을 위해 반드시 확인해야 할 절차라고 목소리를 높였죠.

재검표 현장은 그야말로 영화의 한 장면 같았습니다. 수많은 관계자가 지켜보는 가운데 투표지를 일일이 확인하는 작업은 상당한 집중력을 요하는 일입니다. 기계가 분류했다 하더라도 사람이 직접 눈으로 확인하는 과정에서 혹시 모를 무효표나 잘못 분류된 표가 나오지 않을까 하는 기대와 우려가 교차했습니다.

특히 통영시장 선거는 지역 발전과 직결되는 문제라 시민들의 관심이 그 어느 때보다 뜨거웠습니다. 과정 자체를 들여다보면 선거 관리 시스템이 얼마나 꼼꼼하게 돌아가는지 새삼 느끼게 됩니다. 물론 사람인지라 실수가 있을 수 있다는 전제하에 재검표라는 안전장치가 존재하는 것이겠지만요.

이번 사례는 투표 한 표가 얼마나 귀중한 가치를 지니는지 다시 한번 일깨워주는 계기가 되었습니다. 평소 투표장에 갈 때 귀찮다는 생각으로 대충 도장을 찍고 나오던 분들도 이번 소식을 접하고 나서는 다음 선거 때 더 신중해야겠다고 다짐하시더군요. 결과적으로 재검표를 통해 최종 결과가 확정되었을 때 많은 이들이 안도하면서도 한편으로는 씁쓸한 기분을 감추지 못했습니다.

44표라는 차이는 승자에게는 짜릿한 승리를 안겨주었겠지만 패자에게는 평생 남을 아쉬움으로 기억될 테니까요. 하지만 우리 사회가 갈등을 봉합하고 다시 앞으로 나아가기 위해서는 이러한 민주적인 절차를 끝까지 존중하는 태도가 반드시 필요합니다. 지역 정치는 사실 중앙 정치보다 우리 피부에 훨씬 더 가까이 와닿습니다.

당장 길거리에 버려지는 쓰레기 문제부터 시작해서 공원 조성이나 교통 인프라까지 시장님이 누구냐에 따라 살기 좋은 동네가 될 수도 있고 그렇지 않을 수도 있죠. 그래서 통영 시민분들이 이번 44표차 재검표 이슈에 그렇게 예민하게 반응하고 끝까지 결과를 지켜보려 했던 것이 아닐까 싶습니다. 결국 선거는 끝났고 통영은 다시 평온을 찾았습니다.

하지만 이번 경험은 앞으로 우리 지역 사회가 선거를 대하는 태도를 한 단계 성숙하게 만드는 밑거름이 되었다고 믿습니다. 아무리 작은 차이라도 그 결과를 승복하고 다시 협력하는 자세야말로 진짜 성숙한 시민 의식이죠. 44표가 낳은 긴장감 넘쳤던 그 며칠간의 기록이 나중에 지역 역사의 한 페이지로 남을 것 같습니다.

혹시 지금 거주하시는 동네에서 비슷한 일이 일어난다면 너무 감정적으로 대응하기보다 차분하게 절차를 지켜봐 주셨으면 합니다. 우리 한 표 한 표가 모여서 지역을 바꾸고 더 나아가 나라 전체의 방향을 결정하는 것이니까요. 이번 통영 사례를 보면서 저도 앞으로 있을 선거에서 좀 더 똑똑하고 책임감 있는 선택을 해야겠다는 다짐을 하게 되었습니다.

여러분도 이번 일을 계기로 선거의 소중함을 한 번 더 되새겨보는 시간 되셨으면 좋겠네요. 다들 투표는 무조건 하셔야 하는 거 아시죠.

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